L'insediamento rupestre di Vitozza

A breve distanza da Sorano, immerso in uno splendido bosco vicino alla frazione di San Quirico, c'è Vitozza,  il più importante abitato rupestre dell'Italia centrale. Oltre 200 grotte scavate sui fianchi di un altissimo sperone di tufo eroso dal fiume Lente e abitate dal XII al XVIII secolo.

Un'antica strada scavata nella roccia parte vicino al paese e in due ore di camminata ci porta a riscoprire i resti dell'abitato medievale che affiorano dalla vegetazione. Il pianoro soprastante è delimitato dai ruderi di due rocche che, da sopra un fossato, proteggevano il castello e di una grande chiesa ad aula con un campanile a vela e archi diaframma che sostenevano il tetto di legno. A partire dal 500, dopo l'abbandono del castello, originariamente appartenente alla contea aldobrandesca, la popolazione locale si trasferì nel vicino San Quirico e buona parte degli edifici furono smontati e  le pietre riutilizzate per le nuove case.
Una parte degli abitanti rimase però a vivere nelle grotte di Vitozza fino a tutto il 700, tanto che conosciamo i nomi di alcune famiglie, tra queste ricordiamo una donna detta "la rossa".
La tipologia delle grotte è assai varia e si va dalle abitazioni, a più stanze, anche su due livelli, con nicchie e fori per inserire mobili di legno, camini, depositi per il cibo e scale scavate nel tufo, ad abitazioni ad uso promiscuo con stalle e mangiatoie. Troviamo forni, impianti per pigiare l'uva, vasche per tingere le stoffe e colombai con le caratteristiche nicchie per allevare i colombi.
La visita può continuare lungo una ripidissima via cava fino al fiume Lente, oppure possiamo tornare in paese lungo il sentiero ombreggiato e andare a gustarci i magnifici tortelli del ristorante La Fonte a San Quirico, degno finale di una magnifica camminata.

Roselle, fase romana

Dopo la conquista romana, in epoca imperiale, Roselle si monumentalizza. Sui resti della città etrusca e repubblicana furono realizzati gli edifici più importanti di quella che era oramai una piccola colonia. La villa dei mosaici, un grande complesso abitativo del tipo ad atrio che fu ristrutturato con impianto termale, poi reso pubblico, un peristilio con fontana e ricchi decori musivi  Il foro in terra battuta di età repubblicana fu lastricato e circondato da un porticato, su cui lato est fu eretta la grande basilica e sul lato nord i tempietti . Strade lastricate con segni lasciati dai carri attraversano e incrociano il foro romano. Il culto dell'imperatore fu officiato nel tempio degli Augustales, ambiente dove in fase di scavo furono ritrovate decine di statue di personaggi appartenenti alla dinastia giulio claudia. Sulla cima della collina intorno al I d.c. fu realizzato il piccolo anfiteatro con 4 ingressi e dall'acustica perfetta, ancora oggi usato per gli spettacoli. L'ultima fase costruttiva interessa il grande complesso termale con la vasca e ambienti con pavimenti musivi .

Roselle, fase etrusca

Roselle è ricordata come una delle principali città dell'Etruria costiera. Il suo abitato si organizza intorno al VII a.c. su due colline dominanti il Lago Prile, antica laguna che si estendeva nell'attuale piana grossetana . Di straordinaria importanza sono i resti dell'abitato etrusco rinvenuti sotto lo strato di riempimento realizzato in età romana per creare il foro. Celebre è la Casa ovale con recinto, un edificio del VII con alzati di argilla e probabile copertura lignea. Il recinto, anteriore e posteriore, ha restituito abbondante ceramica anche di importazione, facendo ipotizzare un uso pubblico dell'edificio, esempio antichissimo e raro dell'evoluzione della capanna. Vicino la Casa a due vani del VI a.c.con un piccolo recinto anteriore, base dell'alzato con muretto a secco e tegole come copertura.
Altrettanto importante la grande Casa con impluvium sempre del VI a.c. vicino all'anfiteatro, con vari ambienti domestici articolati intorno ad un atrio con al centro una vasca per acqua piovana, eccezionale prototipo delle ville romane.
Sulla collina sud un'area artigianale del V con forni per la cottura delle ceramiche.
Forse però il monumento che più colpisce il visitatore sono le straordinarie mura ciclopiche del VI a.c. in grossi blocchi di pietra locale che abbracciano, quasi interrottamente, le due colline. Alte fino a 5 metri e spesse fino a 3.50 si estendono con varie porte e postierle per circa 3 km, e il loro stato di conservazione è eccellente.
La città etrusca cade sotto Roma nel 294 a.c.

Sovana: la necropoli etrusca

Sovana era un importante centro agricolo sviluppatosi sotto l'egemonia di Vulci tra il 7°e il 2° ac. L'abitato si estendeva sul pianoro dove oggi è la città medievale, ancora identificabili sono tratti di alzato e di fondazioni delle mura etrusche. La fase di maggior ricchezza del territorio di Sovana è tra il 3°e il 2°sec, ac. epoca a cui risalgono le monumentali tombe scolpite sui costoni tufacei.

La tipologia è molto varia e comprende edicole , templi, dadi, tutte interamente scavate nella roccia e con la camera sepolcrale posta sotto e di solito di dimensioni ridotte.

La tomba Ildebranda è uno straordinario sepolcro a forma di tempio a dimensioni naturali, originariamente dipinta in colori vivavi e decorata con un frontone a motivi di animali e vegetali, rimangono poche tracce delle 12 colonne scannalate sull'alto podio. Sotto la camera con le banchine per il corredo e la deposizione del defunto.

La tomba dei demoni alati è l'ultimo ritrovamento della necropoli di Sovana. Una tomba a edicola con il corpo del defunto scolpito nella nicchia ancora in parte dipinto con ai lati figure di demoni alati e un bellissimo frontone con un mostro marino.

Sono però le vie cave la caratteristica più interessante e suggestiva del territorio . Strade scavate nel tufo che collegano le necropoli e che furono realizzate in un epoca imprecisata. Lungo le alte pareti, incise nel tempo dall'azione delle piogge e dalla mano di generazioni di contadini, iscrizioni, tombe, altari cristiani, e un ambiente naturale ricco di molte specie di felci e di muschi.

Vetulonia, la città dimenticata

Strana sorte quella di Vetulonia, antichissima e potente città etrusca. Dal 9°sec.a.c. Vetluna è un importante centro etrusco che sfrutta le ricche miniere di pirite ed ha rapporti commerciali con tutto il bacino mediterraneo. Le sue straordinarie necropoli, ricche di bronzi e manufatti orafi di grande raffinatezza, l'espansione delle stesse, unita alla loro splendida architettura, ci parlano di una centro di primaria importanza nel panorama mediterraneo per almeno 4 secoli. Eppure, dopo la fine dell'impero romano, in età altomedievale, la città perde il suo nome leggendario e diventa un piccolo borgo detto Colonna.

Per secoli eruditi e storici la cercheranno in tutta l'etruria fino a che nel 1800, un medico appassionato di antichità, Isidoro Falchi, la riporterà alla luce. Sono migliaia le tombe a pozzetto più antiche e poi quelle a circolo che verranno scavate, e sono immensi , purtroppo, i danni che questi scavi hanno portato al favoloso patrimonio di tesori scoperti ed oramai disseminati nei musei di tutto il mondo.

Oggi, oltre ad un piccolo delizioso museo archeologico , si possono visitare gli scavi di città, di età ellenistica, ma soprattutto due grandi tombe a circolo del 7 ° sec. la Tomba del Diavolino e la grande Tomba della Pietrera con tolos centrale che sorregge la splendida volta.

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Siena nel 1300

Il 9 giugno 1311 una fastosa processione di cittadini ed autorità accompagnò in duomo la monumentale Maestà di Duccio di Boninsegna. La città era all'apice della sua ricchezza economica, politica e culturale, la grande pala, posta sull'altare maggiore sotto la cupola , mostrava a pellegrini e viaggiatori di tutta Europa che la ragione di tanto splendore era nella protezione mariana di cui Siena godeva.

Mentre la cattedrale vedeva terminare una delle sue principali fasi costruttive, nel 1310 il Governo dei Nove si trasferiva nel nuovo palazzo pubblico dando inizio al programma decorativo delle sue sale che culminerà con una altra Maestà di Simone Martini e con il Buon Governo del Lorenzetti.

Il Costituto senese del 1309, l'insieme delle leggi e delle norme che regolavano la vita pubblica era appena stato steso in lingua volgare ed una copia esposta al popolo perché ne prendesse atto e ne potesse essere tutelato. Sono gli anni in cui mercanti ed i banchieri senesi grazie alle miniere d'argento delle colline metallifere ed "all'autostrada d'europa"che gli passava in casa, si arricchivano nelle fiere delle Fiandre e dello Champagne. Sono gli anni dell'espansione di Siena verso la Maremma, i suoi castelli minerari, le sue saline, i suoi pascoli, l'agognato sbocco al mare a Talamone.

Sono gli anni di gloria che separano Siena dalla terribile peste del 1348.

Siena Segreta

Come tutte le antiche città anche Siena ha un volto pubblico, monumentale, affollato da turisti di tutto il mondo, ed uno più segreto, noto solo agli abitanti ed ai veri appassionati.

Sono vicoli medievali,  piazze e chiesette sconosciute, fonti nascoste, antichi orti. Sono luoghi silenziosi, lontani dagli echi dei turisti, dove le storie dei santi si intrecciano con quelle dei farabutti e quelle delle nobildonne con quelle delle prostitute. Passando di contrada in contrada i nomi delle vie ci ricordano i mestieri che li si svolgevano, e la vita di uomini e donne comuni che hanno fatto la storia di Siena. Via del tiratoio nell'oca ad esempio, dove ancora esiste l'imponente edificio usato per stendere i panni dopo una fase della produzione tessile. Via dei malcontenti, dove passavano i condannati a morte che uscivano dalle prigioni poste sotto il comune per arrivare al poggio alle forche. Via delle Lombarde dove c'era un famoso postribolo, o lo stretto vicolo della palla corda dove, forse gli studenti del vicino Studium senese, giocavano ad una specie di tennis.
Dalla cima di Castelvecchio fino a labirintici sotterranei del millenario ospedale di santa Maria della Scala, tra scorci inconsueti sulla campagna circostante e cortili segreti , questo è volto che più amo di questa città.
Questo è Siena segreta.